Sprinkle Orphanage & Child Centre
- Sprinkle Orphanage & Child Centre is een opvang- en verblijfscentrum voor 24 Aids-weeskinderen. Het is gelegen in afgelegen landelijk gebied in de provincie Kwazulu Natal in Zuid-Afrika.
- Sprinkle bouwde dit weeshuis met Belgische vrijwilligers en plaatselijke medewerkers.
- De bouw begon in augustus 2007 en het huis werd geopend februari 2009.
Situatieschets
Obonjaneni ( Bergville area) is een afgelegen, landelijk dorp met ong. 20.000 inwoners. Het werkloosheidspercentage ligt rond 80 % en de problemen rond Aids zijn gigantisch in dit gebied.De gemiddelde levensverwachting ligt rond 45 jaar, en 6 op 10 inwoners zijn seropositief. Ten gevolge daarvan zijn er heel veel weeskinderen (op de lokale lagere school met een 1000 tal leerlingen zijn er ong. 200 weeskinderen).
De situatie van de meeste van deze kinderen is uitzichtloos. Weeskinderen worden door de sociale dienst bij verre familieleden geplaatst (extended family) en komen dan in schrijnende situaties terecht. Deze familieleden kunnen wegens grote armoede niet voor extra kinderen zorgen of hun schoolgeld betalen. Vaak ook zijn de enige overblijvende familieleden oude oma’s of tantes, omdat de middengeneratie ( 20-40 jaar) het zwaarst door Aids is getroffen. Het enige inkomen in zo’n geval is het pensioen ( ong. 70 €/maand) waar dan een heel gezin moet van rondkomen. De oma’s zijn ook dikwijls zelf hulpbehoevend en houden de kinderen van school om huishoudelijke taken te verrichten.
Indien er geen familie meer is wordt het oudste kind gezinshoofd en verantwoordelijk voor de kleinere broers en zussen ( child headed households).
Elk kind moet het recht krijgen om gewoon kind te kunnen zijn. We konden al na enkele weken merken wat een verschil dit weeshuis betekent voor die kinderen en hoe angst en zorgelijkheid al plaats heeft gemaakt voor speelsheid en openheid. In de nabije toekomst gaan we ook met deze kinderen verder proberen te gaan en samen met een psychologe en de social worker hun trauma’s uit het verleden aanpakken en proberen te laten verwerken.
Doelstelling
Sprinkle Orphanage & Child Centre wil de Aids-weeskinderen in deze gemeenschap een veilige thuis bieden en de gelegenheid om naar school te gaan, zodat ze kunnen opgroeien tot zelfstandige volwassenen.Dit project biedt een structurele en duurzame verbetering van de levensvoorwaarden en toekomstmogelijkheden voor deze kinderen op diverse vlakken.
Vele weeskinderen gaan om diverse redenen niet naar school: ze zijn gezinshoofd en verantwoordelijk voor de huishouding en het inkomen, hun toegewezen voogd kan het schoolgeld niet betalen of de school is te ver afgelegen. Indien de kans op onderwijs zich toch nog aanbied, is het vaak te laat om de achterstand in te halen. Onderwijs is ook niet gratis in Zuid-Afrika. In landelijke scholen is het schoolgeld wel laag, maar toch vaak onbetaalbaar. Privé onderwijs is helaas nog steeds een privilege voor de ( blanke) elite. Sprinkle staat in voor alle schoolgelden, boeken, uniformen en bijkomende kosten voor de kinderen in het weeshuis. Het Sprinkle weeshuis betaalt alle schoolkosten voor de kinderen en is gelegen vlakbij een lagere en een middelbare school. Door de dagelijkse zorgen van de kinderen over te nemen wordt een zware last van hun schouders genomen en kunnen ze zich op hun studies en spel concentreren.Extra aandachtspunt is dat het onderwijs in deze regio van zeer laag niveau is, voornamelijk omdat er te veel leerlingen per klas zijn. Vooral de kennis van de Engelse taal (broodnodig voor verdere studies en en jobs) is zeer miniem. We willen hieraan verhelpen door na schooltijd bijlessen Engels te geven door lokale onderwijzers en vrijwilligers.
- Het weeshuis heeft diverse functies in de lokale gemeenschap.
- Opvang van weeskinderen: momenteel heeft het weeshuis een opvangcapaciteit van 24 kinderen. In de nabije toekomst wordt begonnen met de bouw van een tweede woonverblijf waardoor nog eens 36 kinderen kunnen worden gehuisvest. Een aantal plaatsen worden gereserveerd voor crisisopvang. (vb. verlaten of mishandelde kinderen, slachtoffers van verkrachting)
- Sociale functie: het huis biedt ook ruimte aan de andere kinderen uit het dorp om veilig te kunnen spelen. Ook organiseert Sprinkle op regelmatige basis workshops in samenwerking met vrijwilligers (vb. circustechnieken, knutselen, zelfverdediging, dans, theater...)
- Creëren van werkgelegenheid: bij het bouwen van het huis werken lokale arbeiders samen met Belgische vrijwilligers. De dagelijkse leiding van het weeshuis is eveneens in handen van een lokaal team. Zo stelt Sprinkle momenteel al 13 mensen te werk in het eerste woonhuis.
Doelgroep
In eerste instantie is onze doelgroep de kwetsbare kinderen van deze gemeenschap, onschuldige slachtoffers van de Aids-epidemie. De leeftijd van de kinderen varieert momenteel tussen 7 en 14 jaar maar kan naargelang de situatie nog veranderen.We willen een veilige thuis en degelijke opvoeding bieden aan weeskinderen die nood hebben aan permanente opvang omwille van verschillende redenen.Deze kinderen worden in overleg met het bestuur van de lokale lagere school en de social worker. De voogd of zorgdrager, als die er al is, geeft toelating tot opvang van het kind.
In tweede instantie biedt Sprinkle werkgelegenheid in een gebied met hoog werkloosheidspercentage.
We bieden aan de werknemers een redelijk en realistisch - vast maandelijks - loon waardoor verschillende gezinnen meer kans krijgen op een menswaardiger bestaan.
Dit is een project van lange duur. De opgevangen kinderen kunnen in het weeshuis blijven tot ze 18 zijn. Dan wordt er samen met hen gezocht naar verdere toekomstmogelijkheden. Kinderen die over de nodige capaciteiten beschikken om verder te studeren worden door Sprinkle daarin gesteund en financieel geholpen. Met andere kinderen zoeken we samen naar een passende job; we leren ze tijdens hun verblijf in het weeshuis ook al de nodige vaardigheden aan om zelfstandig te leren leven en proberen in te spelen op hun talenten.
De dagelijkse leiding van het weeshuis is in handen van lokale werknemers, onder toezicht van onze plaatselijke manager Mr. Wiseman Majozi. Sprinkle biedt na de opening van het project alle logistieke en financiële steun en bezoekt het project een viertal keer per jaar om mee te werken met het personeel en alles op te volgen.Om de juiste mensen te selecteren werkte Sprinkle al 3 jaar ter plaatse, en heeft met vele mensen gepraat en samengewerkt. Zo leerden we al hun capaciteiten kennen en konden we ons daarop baseren voor de selectie.
Milieubewuste energie was en is voor Sprinkle uiterst belangrijk bij dit project. Het weeshuis bevind zich trouwens in een door Unesco beschermd natuurgebied (Royal Natal National Parc). Electriciteit wordt verkregen via een windmolen. Een waterput werd geboord op het terrein en het water wordt eveneens door windenergie opgepompt. In de periodes dat er onvoldoende wind is nemen zonnepanelen deze functie over. Warm water wordt verkrijgen we door zonneboilers. Zo is dit project op energiegebied zelfbedruipend en ecologisch verantwoord. Er is tevens een grote moestuin die in eigen behoeftes voorziet en de overige groenten worden verkocht aan mensen uit het dorp.
In deze Zulu gemeenschap, die uiterst macho is en waar vrouwen nog steeds minder kansen krijgen, vinden we het uiterst belangrijk meisjes dezelfde kansen te geven als jongens. De kinderen in het weeshuis doen allemaal hun deel van de dagelijkse klusjes, ongeacht hun geslacht en krijgen dezelfde onderwijskansen. Bovendien hebben we veel aandacht besteed aan het uitkiezen van onze mannelijke personeelsleden, als rolmodel voor de jongens in het weeshuis. In een gemeenschap waar alcoholisme en kleine criminaliteit onder de mannelijke bevolking een groot probleem vormen, en de mannen gewoon zijn al het werk aan hun vrouwen over te laten, hebben we ervoor gewaakt mannelijk personeel uit te kiezen dat anders denkt. Zo is er bv. een mannelijke kok in dienst genomen die ook de kinderen in de keuken laat helpen, zowel jongens als meisjes. Dit lijkt triviaal maar een man die kookt in is in Zulu tradities bijna onbestaande.
